Fin de parcours pour les Diables Rouges : ce que l'élimination belge laisse au Luxembourg

Il faut le dire simplement : depuis vendredi soir, il y a un petit vide. Faute d’équipe luxembourgeoise dans ce Mondial 2026 — le Grand-Duché n’a jamais disputé de Coupe du Monde —, une grande partie du public d’ici avait adopté la Belgique comme équipe de cœur par défaut. Proximité géographique, joueurs qu’on connaît, une frontière commune : les Diables Rouges, c’était un peu « notre » sélection. Et vendredi, à Los Angeles, leur aventure s’est arrêtée. Le moment est venu de leur dire au revoir, comme il se doit.

Dans les cafés du Grand-Duché, l’élimination des Diables Rouges a laissé un goût amer. Image d’illustration.

Comment le rêve s’est terminé

Le quart de finale face à l’Espagne, disputé le 10 juillet au SoFi Stadium d’Inglewood, restera comme un rendez-vous manqué de peu. Espagne 2–1 Belgique : la Roja, meilleure défense du tournoi, a fait la différence face à des Diables courageux mais diminués par les blessures tout au long de la compétition.

Il y a tout de même une image à garder. En revenant dans le onze de départ pour ce quart, Kevin De Bruyne a incarné une dernière fois le patron de cette génération. Et c’est Charles De Ketelaere qui a inscrit le but belge — un but qui a mis fin à la série record de l’Espagne, invaincue et surtout inviolée depuis le début du tournoi (six clean sheets d’affilée). Sortir en ayant été la seule équipe à faire trembler les filets espagnols dans cette phase finale, ce n’est pas rien. Le résumé complet des quarts est à retrouver dans mon tour d’horizon du dernier carré.

Un parcours dont on peut être fier

Prenons un peu de recul, parce que le parcours mérite mieux qu’un simple « éliminés en quart ». La Belgique a terminé première de son groupe G, notamment grâce à une démonstration (5–1 contre la Nouvelle-Zélande) qui lui avait offert la tête de poule et un tableau plus clément. De là, les Diables ont enchaîné les tours de la phase à élimination directe jusqu’à ce quart de finale — un huitième de finaliste régulier devenu quart de finaliste, au bout d’un tournoi solide.

Pour un pays de la taille de la Belgique, atteindre le top 8 mondial en confirmant tour après tour, c’est un résultat que beaucoup de nations plus peuplées aimeraient signer. Et pour nous, au Luxembourg, suivre cette équipe de si près aura donné à ce Mondial une saveur qu’il n’aurait pas eue autrement. Ceux qui veulent revoir le détail du groupe belge peuvent consulter la fiche groupe G et le profil de la Belgique.

La fin d’une génération ?

La vraie question qui plane, désormais, c’est celle du renouvellement. Le noyau qui a porté les Diables Rouges pendant plus d’une décennie — avec De Bruyne comme dernier grand symbole — arrive au bout de son cycle. Ce Mondial 2026 avait des allures de dernière grande campagne pour plusieurs cadres. La relève existe, mais une page se tourne probablement. C’est le genre de bascule que l’on comprend bien ici : on a suivi ces joueurs si longtemps qu’on a l’impression de les connaître.

Et maintenant, on suit qui ?

Soyons pragmatiques. Le Mondial continue, et il continue même très fort cette semaine avec deux demi-finales de gala. Pour le public luxembourgeois orphelin de ses Diables, la consolation est toute proche, au sens propre : la France, équipe de proximité s’il en est, joue sa demi-finale ce mardi 14 juillet, et elle fait figure de grande favorite. Beaucoup basculeront naturellement sur les Bleus pour la fin du tournoi — le cœur belge d’un côté, la raison bleue de l’autre.

Alors merci aux Diables pour le voyage, et rendez-vous aux prochaines échéances. En attendant, mes projecteurs se tournent vers le dernier carré : je vous donne mon analyse et mes paris dans les pronostics des demi-finales.

Cotes et données mentionnées à titre indicatif (au 13 juillet 2026). Pariez de manière responsable : les paris sportifs comportent un risque. Réservé aux personnes majeures.